新莊善德宮

　　　媽祖就是〔天上聖母〕，一般通稱〔媽祖〕或〔媽祖婆〕，是大陸沿海一帶人民普遍信奉的神

　　媽祖生前姓名為林默娘，為福建興化府莆田縣湄洲嶼江螺鄉都巡官林惟懿的第六女，自幼聰穎．悟力極高

據說其母王氏懷胎時夢見觀世音佛祖賜〔珠戒〕仙丸一粒，並告以林家將誕生一位女聖人，不僅陸上萬家崇敬，更是海上漁民水手的救星，不久果然產下一女

　　此女生後月內未見其啼哭吵鬧，故取名〔默娘〕

　　默娘八歲就塾讀書，平日喜歡焚香禮佛

　　十三歲時有一道士名叫玄通，來家裡化緣，見默娘生生異常，知道並非常人，於是收她為弟子，傳以〔玄微秘法〕，能替人看病，治癒者無數，鄉里受其庇護者不計其數

　　廿八歲那一年的重陽節她辭別家人，登上湄洲高峰，焚香誦經後，得道升天

　　林默娘升天後，常常顯靈，莆田縣的人對她都極為信仰，稱為〔通賢靈女〕

　　宋宣和五年賜封為〔南海神女〕，高宗紹興廿九年為〔崇靈惠昭應夫人〕，元朝時加封為〔天妃〕，大清朝康熙十九年封為〔護國庇民妙應昭應弘仁普清天妃〕，康熙廿三年敕封〔天上聖母〕，並遣使湄洲致祭，撥國帤擴建其廟

　　在每一座媽祖廟中均可見在其法像兩旁侍立金王千里眼及柳王順風耳兩位將軍

　　相傳兩位本做惡多端，最後於桃花山被聖母降服，改邪歸正為部將，終日協助聖母救渡舟車受難之行旅

　　台灣各地所奉祀的媽祖之中有〔湄洲媽〕（湄洲媽祖廟分身來者）．〔溫陵媽〕（泉洲分身來者）．〔銀同媽〕（同安縣分身來者）等

　　媽祖神像又有〔紅面媽祖〕．〔烏面媽祖〕．〔金面媽祖〕三種不同的臉，據說是因為媽祖有不同顯像的緣故

　　另外以分神序列有大媽．二媽．三媽.....之分

　　台灣目前奉祀媽祖的廟約一千三百餘座，其中以北港的朝天宮規模最大，香火最盛，每逄媽祖誕辰，到此進香的信徒高達數十萬，並且照例舉行〔遶境〕活動

　　所謂遶境是指神明巡視地方而言　當神明遶境時，不但可驅逐惡魔，而且能消滅流行病乗病虫害，使百姓獲平安豐年

　　沿途家家戶戶舉行路祭，在門前供上牲醴．上香．燒金．嗚炮祭拜來犒賞媽祖的從神兵馬，稱為〔犒軍〕

　　　民間信仰中有所謂〔三月瘋媽祖〕，就是說從每年三月起，便進入媽祖的進香期，各地媽祖廟都會舉行盛大的祭典，而全省信徒也開始為媽祖的祭典而忙碌起來

　　 此外許多廟宇每隔三．四年則要舉辦媽祖海上出巡的活動（海上遶境），有的鄉市甚至動員轄內的漁船全部參加

　　 而台灣每年到大陸湄洲進香的信徒也有上百萬

　　 過去每年到媽祖誕辰前，大甲鎮瀾宮要往北港朝天宮進行八天七夜的進香活動

　　民國七六年，鎮瀾宮為了〔媽祖分靈〕之事與雲林北港朝天宮〔交惡〕：朝天宮認為大甲媽祖是該宮分靈的，但鎮瀾宮堅稱大甲媽祖從大陸湄洲分靈而來，從此大甲媽就改至新港奉天宮進香；進香是指對神明香火的祈求，閩南語稱〔刈香〕；進香的決定要依照神明的旨意施行，因此進行前信徒必需在媽祖的神像前擲筊，以探求媽祖是否允許進行；若擲筊的結果一俯一仰，即為〔聖筊〕，表示媽祖允准他（她）參加進香；若擲筊的結果是二仰，即為〔怒筊〕，萬不可進香；若杯筊是二俯，即是〔笑筊〕，進香可有可無；參加進香團的香客，臨行前必需齋戒三日梳洗．沐浴；為了表示對聖潔神明的敬意，不行弔喪．問疾．作樂．除祭祀外，其餘悉禁　

　　現在則改至新港奉天宮，俗稱〔大甲馬祖回娘家〕，此一活動的舉辦已有百餘年歷史，至今已相沿成成習，成為大甲與北港兩地每年的一大盛會，甚至政府官員都親臨參與

　　 大甲馬克每年進香的日期都不相同，必需在元宵節當天擲筊請示媽祖後才能決定；進香的日期都在農曆三月初，媽祖誕辰之前

　　 祭典中的進香客大致可分為二類，一是分屬於各祭祀團體的香客，在祭典中出錢又出力，一般由爐主或頭家帶領；一是自動參加的民眾，俗稱〔散香〕或〔隨客香〕

　　 媽祖祭典中有所謂〔搶香〕或〔搶頭香〕的活動，是指媽祖返駕時最為靈感，此時如果能搶得第一個上香，即可得到媽祖最多的庇佑

　　 台灣第一座媽祖廟是於永曆十六年九月建於鹿耳門

　　 此外琉球的那霸市．日本的莰城縣及南洋一帶也有祭拜媽祖的行天宮，可謂聲名遠播

　　 每年的農曆九月初九是媽祖得到的日子，許多廟宇會行〔天上聖母飛昇祈安植福禮斗法會〕  

　　參加禮斗法會的目的是為信徒消災解厄，獲得福蔭；參加禮斗法會前，信須將自己士尺中的丁口數（丁為男眾，口為女眾的代稱）填入印在斗主專用的紅紙上，再放入禮斗之中，由誦經團祝念；禮斗的主斗中裝有白米，上面插著剪刀．魯班尺．鏡子．桿枰．盞燈．劍或筆各一，其它的小斗中也放有白米．竹尺．剪刀．圓境及斗燈；斗燈點燃之後就不能熄滅，直到法會結束

　　　來為信徒們宣經禮懺，祈求風調雨順．國泰民安．地方安寧．眾信獲福

如何祭拜註生媽祖？

祭拜對像：媽祖

祭拜地點：供奉媽祖的廟宇或自家門口（媽祖遶境時）

祭拜時間：吉時或媽祖遶境時

供　　品：半生熟的五牲．果品（應時水果數種，但忌用芭樂．蕃茄．李子．釋迦做為供品）

　　　　　清茶三小杯．酒五小杯．紅龜粿．發粿．紮紅紙的麵線．各式菜碗．紅圓三碗

　　　　　鮮花．胭脂．凸粉．紅紗線．紅蛋．紅圓三碗

　　　　　＊平時祭拜則備水果．糕餅即可

　　　　　＊一般廟宇有供茶．酒，信徒可以不用準備

　　　　　＊大型祭典則供全豬．羊

祭拜程序：１．上供

　　　　　２．點燭（燈）

　　　　　３．神前獻茶．酒

　　　　　４．焚香迎神（每一香爐一或三柱香）共祈求平安

　　　　　　　（至廟宇拜拜，要先至廟前的天公爐焚香朝天祭拜）

　　　　　５．敬酌第一次酒

　　　　　１．上供

　　　　　２．點燭（燈）

　　　　　３．神前獻茶．酒

　　　　　４．焚香迎神（每一香爐一或三柱香）共祈求註生娘娘保佑

　　　　　　　（至廟宇拜拜，要先至廟前的天公爐焚香朝天祭拜　　

　　　　　５．　香燒至三分之一時，雙手捧持金紙拜供神明

　　　　　６．燒四色金（大壽金．壽金．刈金．福金）及甲馬錢

　　　　　　　（因馬錢是犒賞天兵天將或送神迎神時供做神馬及盔甲所用）

　　　　　７．將酒灑於紙灰上

　　　　　８．撒供

　　　　　６．擲茭以問神明之降臨

　　　　　７．神明既降，敬第二次酒

　　　　　８．有祈禱於神明者，擲茭以請示神明

　　　　　　　（一邊擲茭一邊唸欲祈求的事，並許下答謝的報酬）

　　　　　９．香燒至三分之一時，雙手捧持金紙．爆竹拜供神明

　　　　１０．燒四色金（大壽金．壽金．刈金．福金）及甲馬錢

　　　　１１．燃放爆竹

            １２．第三次獻酒

　　　　１３．擲茭．問神明是否餐畢

　　　　１４．如餐畢，將酒灑於紙灰上

　　　　１５．撒供

　　　　＊爆竹燃放否，沒有一定，可省略

　　　　＊門口祭拜則不需擲筊

　另一種簡便的祭拜方式為：

　　　　　　　（因馬錢是犒賞天兵天將或送神迎神時供做神馬及盔甲所用）